В жизни главной героини и её двух дочерей наступает переломный момент, когда она решает выйти замуж за состоятельного, как ей кажется, вдовца, надеясь обеспечить семье безбедное существование. Однако судьба готовит им жестокий удар – после внезапной кончины супруга выясняется, что он оставил после себя не наследство, а огромные долги, усугубляя и без того тяжёлое финансовое положение семьи. В этой непростой ситуации старшая дочь Эльвира, чувствуя себя некрасивой на фоне своей прекрасной сводной сестры Агнес, лелеет честолюбивые мечты о блестящем будущем, где она сможет покорить сердце принца и занять достойное место в высшем свете. Предстоящий бал становится для неё символическим рубежом, шансом преобразиться и доказать всем, что она достойна внимания и восхищения.
Мать, видя отчаянное стремление дочери и понимая потенциальную выгоду от удачного замужества Эльвиры, решает поддержать её амбиции, рассматривая это как стратегическое вложение в их общее будущее. Несмотря на скудные средства и груз финансовых обязательств, она находит возможность отправить Эльвиру на операцию по коррекции формы носа, веря, что внешние изменения помогут девушке обрести уверенность и произвести нужное впечатление на балу. Этот шаг становится не просто попыткой исправить внешность, а отчаянной ставкой на перемены, где красота должна открыть двери в мир роскоши и статуса, позволив семье выбраться из долговой ямы и обрести долгожданную стабильность.