Узнав о своём смертельном диагнозее – раке лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности, где медицинские счета грозят разорить его семью, а перспективы оставить близких без средств к существованию становятся невыносимыми. Эта тревожная ситуация подталкивает его к радикальному решению – использовать свои глубокие познания в химии для изготовления метамфетамина, единственного способа быстро заработать значительную сумму денег. Однако одному ему не справиться с этим опасным предприятием, и тогда он обращает внимание на своего бывшего ученика Джесси Пинкмана, которого когда-то сам способствовал исключить из школы за неуспеваемость и проблемы с поведением. Ирония судьбы заключается в том, что именно Пинкман, несмотря на свою репутацию неудачника, обладает необходимым опытом в криминальном мире, что делает его идеальным, хоть и ненадёжным, партнёром для Уолтера в этом рискованном деле.
Джесси Пинкман, в свою очередь, переживает собственный кризис – недавний рейд УБН лишил его не только подельника, но и подпольной лаборатории, оставив его без средств и перспектив в мире наркоторговли. Встреча с Уайтом, которого он помнит как строгого и непримиримого преподавателя, становится для него неожиданным шансом на возрождение, хотя и сопровождается внутренним конфликтом из-за прошлых обид. Вместе они образуют странный, но эффективный дуэт, где научный гений Уолтера сочетается с уличной смекалкой Джесси. Их сотрудничество знаменует начало опасного пути, на котором им предстоит столкнуться с суровыми законами криминального мира, постоянной угрозой разоблачения и моральными дилеммами, постепенно стирающими границы между необходимостью и преступлением. С каждой новой партией метамфетаина их жизни всё глубже погружаются в водоворот насилия и обмана, где первоначальная цель – обеспечить будущее семьи – начинает отходить на второй план, уступая место жажде власти, контроля и признания в мире, где они никогда не планировали оказаться.